Alzheimer's Symptoms: क्या आपने कभी सोचा था कि आपकी आंखें आपके दिमाग की सेहत का राज खोल सकती हैं? यह सुनने में भले ही अजीब लगे, लेकिन आधुनिक विज्ञान ने यह साबित कर दिया है कि हमारी आंखें और हमारा दिमाग एक-दूसरे से गहरे रूप से जुड़े हुए हैं। हाल ही में हुए एक महत्वपूर्ण शोध ने चिकित्सा जगत में हलचल मचा दी है।
इस शोध के अनुसार, आंखों के पर्दे यानी रेटिना की जांच करके अल्जाइमर जैसी खतरनाक और लाइलाज मानी जाने वाली बीमारी को उसके शुरुआती दौर में ही पहचाना जा सकता है, वह भी तब जब दिमाग को कोई नुकसान पहुंचा भी न हो और मरीज को खुद कोई लक्षण भी महसूस न हुए हों। यह खोज उन करोड़ों लोगों और उनके परिवारों के लिए एक बड़ी उम्मीद लेकर आई है जो इस बीमारी से जूझ रहे हैं।
अल्जाइमर है एक खामोश दुश्मन
अल्जाइमर एक ऐसी न्यूरोडीजेनेरेटिव बीमारी है जो धीरे-धीरे और चुपचाप इंसान के दिमाग को खोखला कर देती है। इसमें व्यक्ति की याददाश्त कमजोर होने लगती है, सोचने-समझने की क्षमता घटती है और धीरे-धीरे वह रोजमर्रा के साधारण कामों को भी करने में असमर्थ हो जाता है। दुनियाभर में करोड़ों लोग इस बीमारी से पीड़ित हैं और भारत में भी इसके मरीजों की संख्या तेजी से बढ़ रही है। सबसे बड़ी समस्या यह है कि अभी तक इस बीमारी का कोई पक्का इलाज नहीं खोजा जा सका है। इसके अलावा, इसका पता भी अक्सर तब चलता है जब दिमाग को काफी नुकसान हो चुका होता है। ऐसे में इस नई खोज का महत्व और भी बढ़ जाता है।
गलत खिड़की में झांकने की भूल
अमेरिका के ह्यूस्टन मेथोडिस्ट अस्पताल के प्रसिद्ध शोधकर्ता डॉ. स्टीफन वोंग ने इस शोध को एक दिलचस्प तरीके से समझाया है। उनका कहना है कि आंखें दिमाग की खिड़की होती हैं, यह बात पहले से जानी जाती थी। लेकिन समस्या यह थी कि हम इस खिड़की के गलत हिस्से में झांक रहे थे। अब तक आंखों की जांच मुख्य रूप से रेटिना के मध्य भाग पर केंद्रित रहती थी। लेकिन इस नए अध्ययन ने यह स्पष्ट कर दिया कि अल्जाइमर के सबसे पहले और सबसे महत्वपूर्ण संकेत रेटिना के बाहरी हिस्से में छिपे होते हैं, जिस पर अब तक किसी का ध्यान ही नहीं जाता था। जैसे ही शोधकर्ताओं ने इस बाहरी हिस्से पर ध्यान केंद्रित किया, बीमारी की असली तस्वीर सामने आने लगी। यह एक ऐसी खोज है जो भविष्य में आंखों की जांच की पूरी प्रक्रिया को बदल सकती है।
इसके पीछे का विज्ञान क्या कहता है?
इस पूरी खोज को समझने के लिए थोड़ा विज्ञान की भाषा में बात करनी होगी। वैज्ञानिकों ने पहले से यह जाना हुआ है कि अल्जाइमर रोग में दिमाग में एक खास प्रकार का प्रोटीन जमा होने लगता है जिसे एमिलायड प्लेक कहते हैं। यह प्रोटीन दिमाग की कोशिकाओं के बीच जमा होकर उन्हें नुकसान पहुंचाता है और धीरे-धीरे दिमाग की कार्यक्षमता को नष्ट कर देता है। नए शोध में यह पाया गया कि ठीक यही एमिलायड प्रोटीन आंखों की रेटिना में भी उसी तरह जमा होने लगता है। और सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि रेटिना में यह जमाव दिमाग में नुकसान शुरू होने से काफी पहले ही दिखने लगता है। इसका मतलब यह है कि रेटिना एक प्रकार का दर्पण है जो दिमाग के अंदर हो रहे बदलावों को पहले ही दिखा देती है। चूंकि रेटिना सीधे दिमाग से जुड़ी होती है और उसे केंद्रीय तंत्रिका तंत्र का हिस्सा माना जाता है, इसलिए यह संबंध वैज्ञानिक दृष्टि से भी बिल्कुल तार्किक है।
याददाश्त जाने से पहले ही मिलेगी चेतावनी
इस खोज का सबसे बड़ा और क्रांतिकारी पहलू यह है कि इससे बीमारी को उसके सबसे शुरुआती चरण में पकड़ा जा सकता है। शोधकर्ताओं ने पाया है कि रेटिना में बदलाव याददाश्त कमजोर होने और दिमाग की नसों को नुकसान पहुंचने से कई साल पहले ही शुरू हो जाते हैं। अगर इस समय बीमारी का पता चल जाए तो डॉक्टर समय रहते दवाइयां और जीवनशैली में बदलाव के जरिए बीमारी की रफ्तार को धीमा कर सकते हैं। हालांकि अभी अल्जाइमर का कोई पूर्ण इलाज नहीं है, लेकिन शुरुआती अवस्था में पकड़ में आने पर मरीज की जीवन गुणवत्ता को लंबे समय तक बेहतर बनाए रखा जा सकता है। परिवार को भी तैयारी का मौका मिलता है और मरीज खुद भी अपने भविष्य के बारे में सोच-समझकर फैसले ले सकता है।
रेटिना जांच से मिलेगी मदद
इस पूरी खोज की एक और खूबी यह है कि रेटिना की जांच एक बेहद आसान, सुरक्षित और किफायती प्रक्रिया है। इसके लिए किसी बड़े अस्पताल या महंगी मशीन की जरूरत नहीं होती। किसी भी अच्छे नेत्र क्लिनिक में यह जांच आसानी से हो सकती है। इसके विपरीत, अभी तक दिमाग में एमिलायड प्रोटीन की जांच के लिए MRI, PET स्कैन या स्पाइनल टैप जैसी जटिल, महंगी और कई बार दर्दनाक प्रक्रियाओं की जरूरत पड़ती है, जो हर किसी की पहुंच में नहीं होतीं। अगर रेटिना की साधारण जांच से ही यह काम हो सके, तो यह तकनीक दुनिया के हर कोने में, यहां तक कि छोटे शहरों और गांवों में भी उपलब्ध हो सकती है। इससे अल्जाइमर की पहचान का दायरा व्यापक हो जाएगा और लाखों लोगों को समय पर मदद मिल सकेगी।
आम लोगों के लिए क्या करें?
इस शोध का आम लोगों के लिए सबसे स्पष्ट संदेश यह है कि आंखों की नियमित जांच को गंभीरता से लें। विशेषज्ञों की सलाह है कि 40 वर्ष की उम्र के बाद हर व्यक्ति को साल में कम से कम एक बार पूरी आंखों की जांच करानी चाहिए। जिन लोगों के परिवार में अल्जाइमर का इतिहास रहा हो, उन्हें विशेष रूप से सतर्क रहने की जरूरत है। इसके अलावा, स्वस्थ जीवनशैली अपनाना, नियमित व्यायाम करना, संतुलित आहार लेना और मानसिक रूप से सक्रिय रहना भी अल्जाइमर के खतरे को कम कर सकता है।
