भारत में ऐसी कई जगहें हैं जो अपनी खूबसूरती, मौसम और इतिहास की वजह से खास पहचान रखती हैं। कहीं पहाड़ों पर बर्फ जादू बिखेरती है, तो कहीं हरियाली लोगों को सुकून देती है। लेकिन एक हिल स्टेशन ऐसा भी है जिसे 'Little England' यानी 'छोटा इंग्लैंड' कहा जाता है। यह जगह सिर्फ अपने मौसम की वजह से नहीं, बल्कि ब्रिटिश दौर की इमारतों, सड़कों और पुराने माहौल की वजह से भी मशहूर है। यह खूबसूरत जगह है Shimla।
आज भी शिमला की गलियों में घूमते हुए ऐसा महसूस होता है जैसे इतिहास जिंदा हो। पहाड़ों के बीच बसा यह शहर हर साल लाखों पर्यटकों को अपनी ओर खींचता है। खास बात यह है कि अंग्रेजों के दौर की छाप यहां आज भी साफ दिखाई देती है।
आखिर क्यों कहा जाता है 'Little England'?
ब्रिटिश शासन के दौरान शिमला अंग्रेज अधिकारियों की सबसे पसंदीदा जगहों में शामिल था। उस समय मैदानी इलाकों में गर्मी काफी ज्यादा पड़ती थी, इसलिए अंग्रेज अधिकारी गर्मियों में शिमला आ जाया करते थे। धीरे-धीरे उन्होंने यहां अपने रहने के लिए यूरोपीय शैली की इमारतें, चर्च, ऑफिस और क्लब बनवाने शुरू कर दिए। ब्रिटिश वास्तुकला और अंग्रेजी जीवनशैली का असर इतना बढ़ गया कि शिमला का माहौल काफी हद तक इंग्लैंड जैसा लगने लगा। यही वजह है कि इसे 'Little England' कहा जाने लगा।
अंग्रेजों की समर कैपिटल था शिमला
इतिहासकारों के अनुसार अंग्रेजों ने 1860 के दशक में शिमला को ब्रिटिश भारत की समर कैपिटल बना दिया था। गर्मियों में पूरा प्रशासन दिल्ली और कोलकाता जैसे शहरों से शिमला शिफ्ट हो जाता था। उस दौर में वायसराय से लेकर बड़े अधिकारी तक कई महीनों तक यहीं रहते थे। यही कारण है कि यहां प्रशासनिक इमारतें और आलीशान बंगले बड़ी संख्या में बनाए गए। आज भी कई पुरानी इमारतें उस दौर की कहानी सुनाती नजर आती हैं।
Mall Road आज भी है सबसे बड़ा आकर्षण
अगर कोई पहली बार शिमला जाता है, तो सबसे पहले उसका ध्यान Mall Road की तरफ जाता है। यह सड़क शिमला की पहचान मानी जाती है। यहां गाड़ियों की आवाजाही नहीं होती, इसलिए लोग आराम से घूमते हुए पहाड़ों का आनंद लेते हैं। Mall Road पर पुराने कैफे, ब्रिटिश स्टाइल की इमारतें और छोटी-छोटी दुकानें आज भी पुराने दौर का एहसास कराती हैं। शाम के समय यहां सबसे ज्यादा रौनक देखने को मिलती है।
Christ Church बन चुकी है पहचान
Christ Church शिमला की सबसे फेमस इमारतों में गिनी जाती है। यह चर्च उत्तर भारत के सबसे पुराने चर्चों में शामिल है। इसकी Neo-Gothic शैली की वास्तुकला लोगों को काफी आकर्षित करती है। रात के समय जब चर्च रोशनी से जगमगाता है, तो पूरा इलाका बेहद खूबसूरत दिखाई देता है। यही वजह है कि यहां पर्यटक तस्वीरें खिंचवाना नहीं भूलते।
Viceregal Lodge में बसता है इतिहास
Viceregal Lodge को भी शिमला की ऐतिहासिक पहचान माना जाता है। ब्रिटिश दौर में यह वायसराय का निवास हुआ करता था। इसकी विशाल इमारत और हरियाली लोगों को काफी प्रभावित करती है। आज यह जगह इतिहास प्रेमियों के लिए खास आकर्षण बन चुकी है। यहां जाकर लोग ब्रिटिश काल की कई महत्वपूर्ण घटनाओं के बारे में जान सकते हैं।
The Ridge से दिखता है असली शिमला
The Ridge शिमला का सबसे लोकप्रिय ओपन स्पेस माना जाता है। यहां से हिमालय की खूबसूरत पहाड़ियां साफ दिखाई देती हैं। स्थानीय लोग और पर्यटक दोनों यहां समय बिताना पसंद करते हैं। कई सांस्कृतिक कार्यक्रम और त्योहार भी यहीं आयोजित होते हैं।
Kufri बढ़ा देता है ट्रिप का मजा
कुफरी शिमला से कुछ दूरी पर स्थित एक बेहद खूबसूरत जगह है। सर्दियों में यहां बर्फबारी का नजारा देखने लायक होता है। स्कीइंग और एडवेंचर एक्टिविटीज के लिए भी यह जगह काफी मशहूर है। गर्मी के मौसम में भी यहां का ठंडा मौसम लोगों को राहत देता है।
आज भी क्यों खास है शिमला?
समय के साथ भारत के कई शहर बदल गए, लेकिन शिमला ने आज भी अपनी पुरानी पहचान काफी हद तक संभालकर रखी है। यहां की इमारतें, संकरी सड़कें, लकड़ी के पुराने घर और ठंडी हवा लोगों को अलग अनुभव देती है। शायद यही वजह है कि दशकों बाद भी शिमला का आकर्षण कम नहीं हुआ।
फिल्मों की भी पसंदीदा लोकेशन
शिमला लंबे समय से बॉलीवुड फिल्मों की शूटिंग के लिए भी पसंदीदा जगह रहा है। बर्फबारी, पहाड़ और ब्रिटिश दौर की इमारतें फिल्मों को खास लुक देती हैं। कई रोमांटिक फिल्मों और गानों की शूटिंग यहां हो चुकी है। इसी कारण शिमला का नाम लोगों के दिलों में और गहराई से बस गया।
कब जाना सबसे अच्छा माना जाता है?
मार्च से जून तक का समय शिमला घूमने के लिए सबसे अच्छा माना जाता है। इस दौरान मौसम सुहावना रहता है और गर्मी से राहत मिलती है। वहीं दिसंबर से फरवरी के बीच यहां बर्फबारी देखने के लिए बड़ी संख्या में पर्यटक पहुंचते हैं।
कैसे पहुंच सकते हैं शिमला?
शिमला सड़क, रेल और हवाई मार्ग तीनों से जुड़ा हुआ है। Kalka-Shimla रेलवे को भारत की सबसे खूबसूरत ट्रेन यात्राओं में गिना जाता है। यह UNESCO मान्यता प्राप्त रूट भी माना जाता है। दिल्ली और चंडीगढ़ से भी सड़क मार्ग के जरिए बड़ी संख्या में लोग यहां पहुंचते हैं।
सिर्फ हिल स्टेशन नहीं, एक एहसास है शिमला
बहुत से लोग कहते हैं कि शिमला सिर्फ घूमने की जगह नहीं, बल्कि एक एहसास है। यहां का मौसम, पहाड़, पुराने चर्च और अंग्रेजों के दौर की झलक लोगों को अलग दुनिया में ले जाती है। शायद यही कारण है कि 'Little England' कहलाने वाला यह हिल स्टेशन आज भी भारत के सबसे लोकप्रिय पर्यटन स्थलों में गिना जाता है।
